"Amerykańscy chłopcy" to powieść o wojennych losach czwĂłrki przyjaciĂłł, dwudziestolatkĂłw z rĂłżnych środowisk i regionĂłw StanĂłw. Zaciągnęli się do wojska z powodĂłw rozmaitych, a następnie, znudzeni koszarowym życiem w jednostce stacjonującej w RFN, zgłosili się na wyjazd do Wietnamu, gdzie kazano im zabijać albo umierać. Smith w swej relacji, trzeba przyznać, szokującej, ukazuje ludzi postawionych wobec grozy śmierci, a pozbawionych bodźcĂłw czy usprawiedliwień moralnych i patriotycznych. W sposĂłb oszczędny, lecz plastyczny przedstawia odgłosy, scenerię, zapach wojny, opisuje gorączkowe akcje bojowe helikopterĂłw krążących nad dżunglą w poszukiwaniu zaszytego w głuszy nieprzyjaciela, a potem tygodnie bezczynności, kiedy alkohol, narkotyki i prostytutki pozwalają zapomnieć o wszystkim.